🥽 Les Leçons du grand bain III

Pourquoi les autodidactes dérangent

🪶 NOTE LIMINAIRE

On confond parfois deux choses : la manière d’apprendre et la capacité d’apprendre.

Les institutions ont naturellement besoin de repères. Ils facilitent la transmission, permettent d’évaluer les acquis et donnent des repères communs. Mais aucun cadre ne peut contenir toutes les trajectoires humaines.

Certains avancent guidés par un professeur. D’autres par la curiosité, l’expérience ou l’obstination. Les premiers suivent un chemin déjà tracé. Les seconds en dessinent parfois un nouveau.

L’autodidacte n’est pas celui qui refuse d’apprendre. C’est celui qui accepte d’être son premier enseignant.

Cette troisième Leçon du grand bain ne cherche pas à savoir quelle voie est la meilleure. Elle pose une question plus simple :

Sommes-nous capables de reconnaître une compétence lorsque son parcours ne ressemble pas à celui que nous attendions ?

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I. APPRENDRE HORS DU CADRE

Il existe une image tenace de l’autodidacte.

On l’imagine souvent solitaire, méfiant envers les enseignants, convaincu qu’il peut tout découvrir par lui-même. Cette caricature est confortable, mais elle correspond rarement à la réalité.

Être autodidacte ne signifie pas apprendre seul. Cela signifie prendre la responsabilité de son propre apprentissage.

L’autodidacte lit, observe, expérimente, échoue, recommence. Il regarde des démonstrations, écoute ceux qui savent, confronte plusieurs méthodes, cherche à comprendre plutôt qu’à reproduire. Son professeur n’est pas une personne unique. C’est un ensemble de livres, de rencontres, de vidéos, d’essais et d’erreurs qui finissent par former une pédagogie personnelle.

Cette liberté possède un prix.

Personne ne construit le programme à sa place. Personne ne lui indique si sa progression est suffisante. Personne ne lui remet de diplôme à chaque étape franchie.

L’autodidacte avance sans autre garantie que les résultats qu’il obtient lui-même.

Cette manière d’apprendre ne remplace pas une formation. Elle ne la contredit pas davantage. Elle répond simplement à une autre réalité : celle des personnes qui découvrent une passion à trente, quarante ou cinquante ans, ou qui choisissent de reprendre leur vie en main lorsque le moment leur paraît enfin venu.

Les parcours atypiques ne sont pas des exceptions à corriger. Ils rappellent simplement qu’il existe plusieurs façons de construire une même compétence.

Duchesse observe :
« L’école ouvre souvent une porte.

La curiosité apprend parfois à en ouvrir d’autres. »

— Griffes affûtées dans une patte de velours.

Les diplômes racontent un parcours. Les compétences racontent une personne.

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II. QUAND LE PARCOURS RASSURE DAVANTAGE QUE LA COMPÉTENCE

Une institution ne peut pas observer chaque heure d’entraînement, chaque lecture ou chaque expérience qui ont conduit une personne jusqu’à une compétence.

Elle a donc besoin de repères.

Le diplôme en est un. Les certifications en sont d’autres. Elles permettent d’évaluer rapidement un niveau supposé, sans avoir à reconstruire tout le chemin parcouru.

C’est un fonctionnement compréhensible.

Le problème apparaît lorsque le parcours finit par prendre plus de place que la compétence elle-même.

Deux personnes peuvent réussir un même exercice. Pourtant, si l’une possède un parcours conventionnel et l’autre un itinéraire plus atypique, le regard porté sur leur réussite n’est pas toujours le même.

Chez la première, la réussite semble confirmer ce que l’on attendait déjà.

Chez la seconde, elle peut parfois susciter davantage de surprise... ou davantage de méfiance.

Comme si une compétence devenait plus difficile à reconnaître lorsqu’elle ne s’appuie pas sur le récit habituel.

Cette réaction dépasse largement le cadre d’une formation.

Nous accordons spontanément davantage de confiance à ce qui nous est familier. Ce réflexe est profondément humain. Il devient cependant problématique lorsqu’il conduit à évaluer une personne d’abord par l’histoire de son apprentissage, avant d’observer ce qu’elle sait réellement faire.

Au fond, la compétence ne devrait jamais dépendre de la manière dont elle a été acquise.

Elle devrait d’abord se mesurer à ce qu’elle permet d’accomplir.

Duchesse note :
« Les parcours expliquent parfois une compétence.

Ils ne devraient jamais la remplacer. »

— Griffes affûtées dans une patte de velours.

Les habitudes reconnaissent les itinéraires. Les compétences tracent leur propre route.

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III. CE QUE LES AUTODIDACTES APPORTENT AUX INSTITUTIONS

Lorsqu’un autodidacte entre dans une formation, il n’arrive pas les mains vides.

Il apporte avec lui des habitudes de recherche, des heures d’expérimentation, des erreurs qu’il a dû comprendre seul, des questions qu’il s’est posées sans attendre qu’un exercice les fasse apparaître.

Son parcours ne remplace pas celui proposé par la formation. Il vient s’y ajouter.

C’est précisément cette différence qui peut parfois déstabiliser.

L’autodidacte ne suit pas toujours les raisonnements attendus. Il propose d’autres méthodes, pose des questions auxquelles personne n’avait pensé ou relie des connaissances venues d’univers différents.

Cette liberté peut être perçue comme une richesse.

Elle peut aussi être interprétée comme une remise en cause du cadre existant. Elle peut aussi être interprétée comme une remise en cause d’un cadre devenu trop rigide.

Pourtant, aucune institution ne progresse en ne rencontrant que des personnes qui lui ressemblent.

Les parcours atypiques obligent parfois à expliquer ce qui semblait évident. Ils révèlent les habitudes, interrogent les automatismes et rappellent qu’une méthode n’est pas nécessairement la seule possible.

Former ne consiste pas seulement à transmettre un savoir.

C’est aussi accepter que ceux que l’on forme puissent, à leur tour, enrichir la formation.

L’autodidacte n’est donc pas un élève incomplet.

Il est souvent la preuve qu’une vocation peut naître bien avant qu’une institution ne la reconnaisse.

Duchesse conclut :
« Les institutions transmettent des savoirs.

Les parcours inattendus leur rappellent qu’elles peuvent encore apprendre. »

— Griffes affûtées dans une patte de velours.

Les certitudes construisent des habitudes. Les rencontres construisent le progrès.

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La différence est souvent mal acceptée par l’intolérance. Elle est pourtant souvent la clé du changement.

Elle prend vie en vidéo chaque semaine.
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🪶 NOTE FINALE

Les autodidactes ne demandent pas que leur parcours soit préféré à un autre.

Ils demandent simplement qu’il puisse être regardé avec la même exigence... et la même impartialité.

Car une compétence n’a pas de mémoire.

Elle ne se souvient ni de l’âge auquel elle a été acquise, ni du diplôme qui l’a précédée, ni des chemins qu’il a fallu emprunter pour l’atteindre.

Elle existe ou elle n’existe pas.

Pourtant, il arrive que certains parcours atypiques ne rencontrent pas un seul obstacle, mais plusieurs. L’âge, la manière d’apprendre, les représentations, les habitudes... Pris isolément, chacun paraît anodin. Ensemble, ils peuvent finir par dessiner une pente invisible.

C’est cette accumulation que nous explorerons dans la prochaine Leçon du grand bain.

À suivre...

🥽 Les Leçons du grand bain III : L’accumulation des biais

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